Watson Webinar Recap: Demystifying Biodegradation and the Circular Economy

Durabilité, biodégradation, économie circulaire. Que sont tous ces mots qui circulent dans notre vocabulaire moderne ? Et que signifient-ils vraiment ?

Tout d'abord, ces termes ne sont pas des mots à la mode. En fait, ces processus existent dans les habitats naturels depuis la nuit des temps. Aujourd'hui, alors que les entreprises, les communautés et les êtres humains s'efforcent d'être plus durables, des solutions innovantes sont mises en œuvre pour créer des produits plus réparateurs et régénérateurs pour notre monde, tels que les produits biodégradables, complétant ainsi l'économie circulaire.

Rodney Taylor, directeur des ventes de Watson Glovesaux États-Unis, Paul Wightman, expert en plastiques durables, et Christina Yeung, responsable du développement des produits de Watson Gloves, sont venus nous parler de ce sujet extrêmement important. Consultez l'enregistrement de notre webinaire ou lisez ci-dessous le récapitulatif sur la démystification de la biodégradation et de l'économie circulaire.

Vente de produits durables

La demande de produits durables est clairement en hausse. Les ventes de produits durables ont augmenté de 40 % depuis 2014, soit une hausse de 43 milliards de dollars. Les ventes totales de produits durables devraient dépasser les 150 milliards de dollars l'année prochaine. En outre, nous constatons que de plus en plus de cadres sont tenus responsables des initiatives durables. Aujourd'hui, 65 % des cadres supérieurs sont responsables des initiatives durables, contre seulement 45 % en 2014.

Au niveau sectoriel, le graphique ci-dessus montre que de nombreux secteurs investissent dans des produits et des solutions durables et en tirent profit. Les produits de consommation figurent en bonne place dans le tableau, mais ce qui est plus intéressant, ce sont les secteurs industriels qui se concentrent sur les efforts durables - notamment les biens industriels, l'énergie et les services publics, les produits chimiques et l'automobile. Alors qu'un nombre croissant d'entreprises industrielles accordent une plus grande attention aux actions et aux objectifs de développement durable, les offres d'EPI durables peuvent contribuer à répondre à ces besoins.

L'EPI est récemment devenu un terme courant en raison de la pandémie. Cela signifie également que l'utilisation globale des EPI a augmenté, ce qui se traduit par une augmentation des déchets d'EPI déposés dans les décharges. En 2019, 14 millions de tonnes de gants jetables ont été consommées et nous pouvons tous imaginer que les chiffres pour 2020 seront bien plus élevés.

Rien qu'aux États-Unis, la quantité de déchets de caoutchouc éliminés s'élève à plus de 15 milliards de livres, ce qui représente une augmentation de plus de 250 % au cours des 40 dernières années. Du point de vue du développement durable, il s'agit d'un problème majeur, car le caoutchouc est un contaminant dans les flux de recyclage actuels. Les gants jetables en nitrile contribuent à ces déchets non biodégradables sous leur forme actuelle. Lorsque les gants en nitrile sont mis en décharge, il leur faut des centaines d'années pour se décomposer. Mais il n'est pas nécessaire d'en arriver là.

Davantage de recherches et d'investissements sont consacrés aux options durables en matière d'EPI, comme les innovations de Watson Glovesen matière de gants biodégradables et de gants fabriqués à partir de plastique recyclé. La demande mondiale d'EPI continuant d'augmenter, nous nous attendons à ce que l'EPI durable soit une tendance durable de l'industrie à l'avenir.

Comme nous l'avons mentionné au début, le monde naturel fonctionne continuellement dans une économie circulaire depuis la nuit des temps. Il n'y a pas de déchets à aucun moment du cycle, car tout est recyclé dans la nature et ce recyclage continu des ressources contribue à soutenir toute vie (énergie, minéraux, plantes, animaux, microbes, eau, lumière du soleil, etc.) Nous, les humains, avons beaucoup à apprendre de l'environnement naturel. Cela signifie qu'il faut considérer les ressources sous un angle différent pour s'assurer que les matériaux sont recyclés au niveau le plus élevé possible.

La biodégradation est le processus par lequel les substances organiques, c'est-à-dire les substances à base de carbone, sont décomposées en composés plus petits grâce aux enzymes produites par les organismes microbiens vivants. Bien que les processus de biodégradation varient, le produit final est le plus souvent du dioxyde de carbone et/ou du méthane, du sol et de l'eau.

Aux États-Unis, 85 % des déchets solides municipaux sont correctement mis au rebut et collectés au niveau résidentiel. Ils sont ensuite transférés vers des installations de traitement des déchets anaérobies biologiquement actives. Ces installations sont conçues pour réduire les gaz à effet de serre et convertir les déchets carbonés en énergie propre et renouvelable.

Pour parvenir à la circularité, il faut donc garantir le retour sur la valeur (ROV). Ce qui importe aujourd'hui, c'est de trouver des produits capables de maximiser le retour sur investissement pour l'environnement.

Designed for Discard (D4D) est à l'avant-garde de la réflexion sur les déchets durables. D4D a été fondé par l'Environmental Research & Education Foundation, qui vise à fournir des fonds, à mener des recherches scientifiques et à lancer des initiatives éducatives sur les pratiques de gestion des déchets. L'objectif de D4D est de procéder à une évaluation impartiale et scientifique du cycle de vie d'un produit. D4D est à l'avant-garde de la gestion durable des déchets et si vous souhaitez en savoir plus sur le sujet, il s'agit d'une bonne ressource à consulter.

Afin de fournir un retour sur la valeur, nous avons trois options : 1) le recyclage, 2) le compostage et 3) la transformation en énergie. En ce qui concerne la gestion du caoutchouc dans le système des déchets, le caoutchouc recyclé est un contaminant dans le flux de recyclage, et le recyclage n'est donc pas une option. Le caoutchouc ne peut pas non plus être composté. La seule véritable alternative de fin de vie pour le caoutchouc est donc la conversion en énergie. Il est important de noter que les produits en caoutchouc sont destinés aux décharges. Ainsi, en gardant à l'esprit la nécessité de maximiser la valeur ajoutée pour l'environnement, nous devons réfléchir à la manière de traiter les déchets de caoutchouc à ce stade de la chaîne de valeur (c'est-à-dire à la fin de leur vie).

La science des décharges s'est considérablement développée. Les décharges modernes d'aujourd'hui sont des organismes vivants qui respirent. Elles font l'objet d'une réglementation stricte, d'une gestion rigoureuse et sont conçues pour créer des environnements anaérobies ou à faible teneur en oxygène qui entraînent la production de CH4 (méthane). Ceci est important car ce méthane peut être récupéré comme source d'énergie propre et peu coûteuse. En fait, la loi sur la qualité de l'air exige que toutes les décharges reclaim méthane et d'autres gaz à effet de serre et qu'elles brûlent le gaz ou l'utilisent pour créer de l'énergie.

C'est donc ici que tout se joue. Si vous vous arrêtez pour y réfléchir, nous disposons désormais d'une nouvelle économie circulaire pour les déchets de caoutchouc. Les gants sont portés et jetés après usage, puis collectés et transportés vers des décharges municipales conçues pour générer des dégagements gazeux de méthane lors de la décomposition des déchets, et ce méthane peut être capturé et utilisé pour produire de l'énergie propre. Compte tenu de cette capacité, il est tout à fait logique de créer des produits biodégradables afin qu'ils puissent se décomposer avec succès dans des décharges anaérobies en peu de temps pour produire de l'énergie.

Ce qui importe maintenant, c'est le moment de la décomposition. Il existe un scénario optimal pour la décomposition des gants dans une décharge. La transformation en biogaz ne doit pas prendre plus de 2 ans et moins de 50 ans pour se biodégrader. Lorsqu'un matériau se transforme trop rapidement en biogaz, il devient un gaz à effet de serre et est gaspillé. Et s'il met trop de temps à se dégrader, il est également gaspillé parce qu'il ne peut pas être exploité par les décharges intelligentes. Ainsi, bien qu'il soit évident qu'une longue durée de dégradation ne répondra à aucun ROV, une dégradation plus rapide n'est en fait PAS meilleure, car il existe un délai optimal.

Le graphique ci-dessus montre le temps nécessaire pour qu'un gant en nitrile se dégrade en biogaz dans différentes conditions. Il illustre clairement, en particulier dans les barres bleues, que tout gant qui n'a pas d'additif Reclaim🅪 peut prendre jusqu'à plus de 200 ans pour se biodégrader. Alors que même 1% de l'additif Reclaim🅪 dans le polymère peut réduire considérablement le temps de biodégradation d'un gant dans la décharge, allant de 8 à 11 ans. C'est pourquoi l'additif de décompositionReclaim🅪 utilisé dans les gants Green Monkey de Watson Glovesest d'une importance capitale et représente une puissante innovation sur le marché - nous y reviendrons plus tard.

Par ailleurs, comme on peut le voir ici, la biodégradation varie en fonction de l'environnement géographique des décharges. Les environnements plus humides créent plus d'humidité et donc un processus microbien plus important, ce qui accélère le temps de biodégradation par rapport aux environnements secs. Mais tant que la biodégradation se produit dans des conditions de décharge modernes, le ROV est capturé dans un délai de 8 à 11 ans, ce qui est la partie la plus importante.

Le test ASTM D5511 est conçu pour fournir des résultats rapides dans un environnement anaérobie. Il valide la capacité d'un matériau à se transformer en biogaz dans des environnements à faible chaleur, faible humidité, haute pression, sans lumière et avec peu d'oxygène. Le test ASTM D5526 est un test plus rigoureux et à plus long terme dans un environnement anaérobie. Les résultats sont plus lents que ceux de l'ASTM D5511, mais plus précis en ce qui concerne les performances de la décharge. Le test ASTM D5526 est très coûteux et les fournisseurs doivent trouver un équilibre entre la valeur de l'allégation de performance et le coût élevé du test.

Il est extrêmement important de citer et d'utiliser des méthodes d'essai provenant de fournisseurs établis et réputés, tels que l'ASTM. Il est nécessaire que des organismes crédibles de développement de méthodes d'essai effectuent ces tests pour fournir un ensemble de normes objectives permettant de mesurer les produits. Sans cela, les fournisseurs peuvent faire des déclarations basées sur leurs propres normes et méthodes d'essai, qui sont beaucoup plus discutables.

5559PF Green Monkey certifié et testé selon la norme ASTM D5526

L'un des principaux moteurs de l'innovation chez Watson Gloves est de mettre de nouveaux produits sur le marché en mettant l'accent sur la durabilité. Nous continuons à développer notre gamme de produits axés sur la fin de vie (biodégradabilité), ce qui complète l'économie circulaire. Notre marque Green Monkey, très populaire, a été introduite en 2019 avec le Green Monkey 4 mil 5559PF qui a été le premier à sortir. Aujourd'hui, nous avons élargi la gamme avec les nouveaux Green Monkey 6 mil 5557PF et Green Monkey 8 mil 5558PF, vous offrant un plus grand choix de gants jetables biodégradables pour votre travail.

Ces gants sont dotés de l'additifReclaim🅪 , qui améliore la biodégradation dans les conditions d'enfouissement. Comparés à des gants en nitrile ordinaires, les gants Green Monkey se biodégradent en 8 ans, contre plus de 200 ans pour un gant en nitrile ordinaire. Les tests ASTM D5526 pour nos gants Green Monkey montrent une biodégradation de 26,5 % en 390 jours.

Il est important de noter que les performances et la durée de conservation de ces gants ne sont en aucun cas affectées par l'additif Reclaim🅪 . Il n'est pas nécessaire que l'utilisateur modifie son comportement lorsqu'il utilise ces gants. La seule chose à faire pour activer ses activités de biodégradation est de les jeter correctement afin qu'ils puissent finir dans une décharge. Une fois dans les conditions d'une décharge, l'additif Reclaim🅪 est activé pour attirer les microbes qui décomposent le gant en biogaz, qui est ensuite transformé en énergie !

Vous pouvez consulter notre vidéo sur la marque Green Monkey ici.

En plus d'élargir notre gamme Green Monkey, nous sommes également très enthousiastes à l'idée d'étendre nos options biodégradables au-delà des gants jetables. C'est exact. Au printemps 2021, nous aurons des gants en tricot sans couture entièrement biodégradables. Ces gants utilisent un fil biodégradable appelé ZeroWaste🅪 pour se dégrader aussi rapidement que cinq ans, contre plus de 50 ans pour un gant typique en matière synthétique.

Deux gants biodégradables en tricot sans couture seront commercialisés au printemps prochain. Le 319 Stealth Zero est composé d'un fil de nylon biodégradable 15gg ZeroWaste🅪. Il est doté d'une paume en nitrile mousse qui possède également l'additif Reclaim🅪 pour une biodégradabilité accrue, tout en étant excellent dans les conditions humides et huileuses. Nous avons également le 329 Jade, qui comporte lui aussi un fil de nylon biodégradable 15gg ZeroWaste🅪 et une enduction en mousse de nitrile avec additif Reclaim🅪 . Et lorsque vous enfilerez ces gants, vous ressentirez un confort et une respirabilité incroyables, sans aucun compromis sur les performances.

Il s'agit d'une avancée considérable pour Watson Gloves, et nous sommes très heureux d'élargir notre offre de gants biodégradables. Il s'agit de nos tout premiers gants biodégradables non jetables mis sur le marché et notre objectif est de continuer à innover et à élargir notre gamme de produits biodégradables.

Bientôt disponible

Bientôt disponible

Alors que le développement durable continue de jouer un rôle dans les actions que nous entreprenons en tant qu'individus et entreprises, il est important de réfléchir à la manière dont nous pouvons atteindre nos objectifs en matière de développement durable. Si vous travaillez dans le secteur industriel, il est fort probable que vous utilisiez des EPI. Et il ne fait aucun doute qu'avec le peu de choix d'EPI durables, il y a beaucoup de déchets d'EPI qui nuisent à notre environnement à long terme. Mais ce n'est pas une fatalité.

Chez Watson Gloves, nous élargissons continuellement nos gammes de produits durables, tels que les gantsWasteNot🅪 et les gantsReclaim🅪 . La puissante technologie de l'additif Reclaim🅪 change la donne dans nos produits, car l'additif assure une biodégradation améliorée des gants une fois qu'ils se trouvent dans des conditions de décharge, sans compromettre la performance et la durée de conservation des gants. Et lorsque le processus de biodégradation est terminé dans les décharges, le biogaz des gants se transforme en énergie que nos maisons, nos entreprises et nos communautés utilisent.

Chez Watson Gloves, l'avenir est là et nous sommes impatients d'être à la pointe des innovations durables dans le secteur des EPI, tout en continuant à mettre sur le marché davantage de produits biodégradables. Nous avons hâte que vous nous rejoigniez pour réduire le gaspillage des EPI et restaurer nos environnements avec plus d'énergie.

Consultez tous nos webinaires, y compris les précédents, comme celui-ci, ici.