Watson Story – Director of Product Development Christina Yeung

Je travaille pour Watson Gloves depuis onze ans au siège social de Burnaby, en Colombie-Britannique. J'ai été embauché en tant que développeur de produits et je suis récemment devenu directeur du développement de produits.

Watson Gloves fait partie de ma vie depuis mon plus jeune âge ! J'ai toujours vécu à Vancouver, et la maison de mon enfance se trouvait à East Vancouver, à seulement trois rues du original bureau principal de Watson Gloves! Je me souviens d'être passé en voiture et d'avoir regardé le logo Watson par la fenêtre ; je ne l'oublierai jamais. Mes parents étaient des ouvriers et utilisaient tous deux des Watson Gloves, surtout ma mère. Tous les mardis, Woodward's avait quarante-neuf jours de dollars, nous nous pile dans la voiture et nous nous rendions à Gastown pour acheter des gants en caoutchouc. Reconnaissant le logo de Watson Gloves , ma mère en achetait des sacs pleins à craquer ! Le logo, la marque et tout ce qui concerne Watson m'ont donc beaucoup marqué depuis mon enfance.

Je me souviens d'avoir trouvé l'offre d'emploi et d'avoir su que j'avais beaucoup à apporter. J'avais de l'expérience dans la conception de vêtements et l'habillement, mais à ce moment de ma vie, j'étais prête à quitter le secteur de la mode. J'avais envie de changement et, surtout, de concevoir des produits qui aident les gens. Lorsque j'ai vu l'offre d'emploi, j'ai su quelle direction je voulais donner à ma carrière.

"Je suis très fier de ma ville et je ne pouvais pas refuser l'occasion de travailler pour une institution bien établie à Vancouver !

J'ai passé un excellent premier entretien avec Watson Gloves, et ce qui m'a le plus marqué, c'est la carte de visite que l'on m'a tendue à la fin de l'entretien. C'était la carte de visite classique de Watson, avec la main du gant qui se replie, et elle m'a immédiatement fasciné. On m'a dit que Barrie Moore, l'ancien président, prenait cette carte de visite très au sérieux : le design, le papier cartonné, les lignes de piqûre en relief, tout. L'attention portée aux détails était très particulière. Cette carte est tellement emblématique et, en tant que designer, ces petits détails sont essentiels.

À ce moment-là, j'ai su que je devais faire partie de cette entreprise. Je me suis dit qu'un jour, il y aurait mon nom dessus, et c'est désormais le cas !

Commencer à travailler chez Watson m'a fait du bien parce que l'entreprise a fait confiance à mes antécédents professionnels et à ce que je pouvais faire. Ils m'ont permis, grâce à mon expérience dans l'habillement, de jouer un rôle important dans l'élaboration de mon poste et m'ont donné l'autonomie nécessaire pour commencer à créer des processus au sein du département de développement de produits.

L'un de ces processus est notre calendrier de développement saisonnier que nous utilisons pour notre planification annuelle. Chaque année, nous suivons le même processus : nous analysons les réactions des clients et les tendances émergentes, nous passons en revue l'analyse des lacunes de notre produit, nous identifions les possibilités de changements progressifs, nous innovons le cœur du produit et nous ajoutons de nouveaux éléments durables dans le cadre de notre juste cause. C'est génial de voir comment les choses ont évolué.

"La qualité depuis 1918, nous avons un énorme slogan à respecter, vous savez !"

L'entreprise a vraiment mis l'accent sur les produits et l'équipe chargée des produits a reçu l'autonomie nécessaire pour innover et rester compétitive sur le marché. Nous sommes en très bonne position et j'ai le sentiment que nous sommes devenus des leaders dans le secteur. Nous n'aurions pas pu faire tout ce que nous avons fait sans le soutien de l'équipe dirigeante ! Ils sont allés département par département, s'assurant que les responsables des personnes étaient bien soutenus et qu'ils recevaient ce dont ils avaient besoin pour réussir, qu'il s'agisse de formation pour le développement personnel, d'élargissement des équipes ou de changements organisationnels !

- Vous vous êtes donc senti soutenu ?

Oui, parce que nous avons de la clarté, une bonne orientation et une excellente base pour nous aider à aller de l'avant en toute sérénité. Le succès que nous avons rencontré grâce au développement de produits n'est qu'un sous-produit de tout le travail interne que nous avons effectué en tant qu'équipe et organisation.

Les gants étaient là ; les gants arriveront quoi qu'il arrive, mais notre capacité à lancer les gants, à la vitesse à laquelle nous les lançons, et à choisir les bons gants à lancer ne peut se faire que si l'organisation est prête à soutenir chaque processus. Servir le client, apporter le bon stock, c'est tout. Tout doit fonctionner ensemble.

- Pouvez-vous me raconter l'histoire du parcours de Watson Glovesen matière de développement durable (jusqu'à présent) ?

La création de notre parcours en matière de durabilité a comporté de nombreux aspects, et je me souviens du moment exact où la question s'est posée pour moi ; nous étions assis dans un pub irlandais à Düsseldorf, en Allemagne, avec Kasey (Whitman), Marty (Moore) et Laura (Whitlock). Nous venions de visiter le salon de la sécurité A+A et Kasey m'a demandé : "Pourquoi vous réveillez-vous pour venir travailler tous les jours ? Ma réponse a été facile : "Savoir qu'un produit sur lequel nous avons travaillé a sauvé une personne d'une blessure débilitante et qu'elle peut continuer à travailler, à subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille".

Il m'a regardé et m'a dit : "Et si nous passions au niveau supérieur ? Et si nous faisions quelque chose pour laisser l'entreprise, la planète et nos produits dans un meilleur état que celui dans lequel nous les avons trouvés à la génération suivante ?" C'est cet héritage qui passionne la famille Moore et qui est à l'origine de notre juste cause.

Nous ne nous contentons pas d'ajouter un gant durable fabriqué à partir de bouteilles en plastique parce que c'est la chose à faire - non, c'est littéralement écrit comme notre juste cause, donc cela fait partie de ce que nous faisons tous les jours. C'est assez excitant de voir que nous avons pu détourner plus de 3 millions de bouteilles en plastique recyclées post-consommation des décharges grâce au développement de notre fil WasteNot™. Au sein de notre département, nous pensons toujours à rendre chaque gant plus durable. Au bureau, comment rendre le travail quotidien plus durable ?

- De quoi êtes-vous le plus fier ?

Je suis très fier du chemin parcouru par Watson au cours des onze dernières années. C'est formidable de faire partie d'une entreprise qui se préoccupe autant de ses collaborateurs ! La direction fait un réel effort pour s'assurer que nous communiquons tous et que nous sommes soutenus dans notre développement personnel. Il est incroyable qu'une entreprise familiale vieille de plus de cent ans parvienne à réaliser ce que Watson a accompli en interne. Si vous m'aviez demandé il y a vingt ans si je me serais vu directeur du développement des produits dans une entreprise de gants industriels, j'aurais répondu : "Vous plaisantez ?".

- Quelle est l'une des conceptions de gants les plus mémorables sur laquelle vous avez travaillé ?

Je ne rendrais pas service à mon héritage Watson si je ne mentionnais pas le 010BK, le premier gant que j'ai participé à concevoir chez Watson. Ce gant a parcouru un long chemin et, après de multiples itérations et huit années de travail, nous avons enfin réussi à le mettre au point !

- Quelle est la prochaine étape ?

Il s'agit d'intéresser la nouvelle génération au travail que nous avons commencé. Je suis très heureux de travailler avec une équipe passionnée par la conception de gants et qui poursuivra l'héritage.

Watson Gloves collabore avec la Wilson School of Product Design, où j'ai le privilège de siéger au comité consultatif sur la conception de produits. Dans le cadre d'un cours de conception de produits, les étudiants consacrent un semestre à la conception de gants. Nous nous rendons sur place pour les évaluer, leur donner des conseils et les aider à façonner leur processus de conception. Le plus passionnant, c'est que nous avons l'occasion de voir leur travail, de la conception à la réalisation, et c'est vraiment génial. J'aimerais continuer à travailler avec les écoles de design locales et faire en sorte qu'elles soient aussi enthousiastes que moi.

Les gants, et le design en général, ne sont que le moyen d'exprimer nos passions. Je suis une personne pratique, donc j'aime les designs pratiques. Alors comment faire pour qu'un gant soit à la fois fonctionnel et esthétique ? Sans parler de l'espace limité dont nous disposons (la taille d'une main). Le gant doit être fonctionnel et nous devons le faire dans une certaine fourchette de prix ! Cela vous oblige à être créatif ! Les gens doivent savoir qu'il s'agit d'un secteur qui innove, crée des produits vraiment géniaux et s'amuse beaucoup en même temps.

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