A New Era – A Q&A With New President Kasey Whitman

Le flambeau a été passé et Kasey Whitman a été nommé nouveau président de Watson Gloves! Cette année, Kasey fêtera ses 19 ans chez Watson Gloves et, comme Marty, il a parcouru un chemin similaire jusqu'à la présidence. Kasey a assumé de nombreux rôles au sein de Watson Gloves, et son expérience, son leadership et sa personnalité énergique l'ont conduit au poste de président. Nous nous sommes entretenus avec Kasey pour une séance de questions-réponses afin d'en savoir plus sur lui et sur son nouveau rôle.

Comment avez-vous débuté chez Watson Gloves?

Kasey Whitman avec sa femme lors de la fête du 100e anniversaire de Watson Gloves

Je n'ai même pas postulé à l'emploi ! C'est ma femme qui a posé ma candidature lorsqu'elle a vu une offre d'emploi pour Watson Gloves dans le journal North Shore News. J'ai obtenu un entretien avec Marty pour un poste de vendeur interne et j'ai été embauché le 13 août 2001.

En 2003, je me suis rendu à Calgary pour saisir une occasion d'affaires dans le domaine des ventes externes. À ce moment-là, j'ai été intégré à l'entreprise, j'ai eu d'excellentes relations avec Barrie et Marty, et j'ai poursuivi mon cheminement de carrière chez Watson Gloves.

Comment Marty, notre actuel président-directeur général, a-t-il joué un rôle de mentor dans votre développement professionnel ?

En 2007, Marty m'a confié la responsabilité des opérations et des ventes pour l'ensemble des Prairies. J'étais encore relativement jeune, mais Marty n'a jamais remis en question mes décisions. Il m'a laissé très autonome pour trouver ma propre façon de gérer et de diriger et m'a permis de prendre des risques assez importants.

Marty et moi avons également passé beaucoup de temps ensemble, que ce soit au Canada, lors des visites de vente, ou en Asie. Nous passions jusqu'à 21 jours ensemble, attachés par la hanche. Nous parlions de tout ce qui concerne les gants - Marty m'informait sur l'industrie du gant, l'histoire et la culture de Watson Gloves, et me racontait des histoires sur son grand-père et son père. Sa passion et son enthousiasme pour les gants se sont vraiment manifestés et ont influencé ma passion pour les gants.

Marty Moore et Kasey Whitman lors de la fête du 100e anniversaire de Watson Gloves

Vous avez passé près de 20 ans chez Watson Gloves. Quelles sont les principales choses que vous retiendrez de cette expérience et que vous appliquerez à votre poste de président ?

Un bon ami de ma famille, capitaine d'un corps de pompiers, m'a dit que lui et son équipe prenaient toujours les escaliers plutôt que l'ascenseur lorsqu'ils entraient dans un bâtiment. Cette remarque m'a marqué et je l'ai appliquée à mes propres valeurs dans le monde des affaires. Je dis toujours à l'équipe que je n'ai pas pris l'ascenseur pour arriver à ce poste, que j'ai dû prendre l'escalier. La meilleure façon de diriger est de s'assurer que nous prenons l'escalier. C'est peut-être un chemin plus difficile, mais c'est la meilleure façon d'assurer la sécurité de l'équipe.

Marty a toujours cherché à donner de l'autonomie à ses employés, ainsi qu'à créer une culture d'entreprise où les gens sont formidables et où l'innovation est omniprésente. Qu'espérez-vous apporter en tant que nouveau président de Watson Gloves ?

Je pense que nous sommes tous deux d'accord pour donner de l'autonomie aux gens. Avec la nouvelle génération de travailleurs, la confiance et le respect sont plus importants que jamais. La pandémie de COVID-19 nous a poussés à modifier notre organisation pour passer d'une structure conventionnelle à une structure plus souple, plus de la moitié de nos employés travaillant à domicile. La confiance, le respect et l'autonomie sont envisagés sous un angle nouveau, car nous travaillons tous dans des environnements distincts, mais l'état d'esprit reste le même. Diriger avec un état d'esprit aL'ile et infini face aux changements constants de l'avenir tout en donnant à nos équipes l'autonomie dans leur travail nous aidera à réussir à l'avenir.

Kasey Whitman à son poste de vendeur interne

Kasey Whitman et Barrie Moore

Qu'est-ce qui vous pousse à faire ce que vous faites au travail ?

Ce sont les défis que je relève qui me font avancer. Au début, c'était la compétitivité de vendre beaucoup et de me faire un nom dans l'industrie. Aujourd'hui, je m'efforce de prendre soin de l'équipe, ce qui a été TRÈS important cette année. Avec tout ce qui entoure le COVID-19, nous voyons des employeurs licencier du personnel et des entreprises en difficulté. Ma motivation a donc été de m'assurer que tous les membres de l'entreprise continuent à travailler tout en conservant l'intégralité de leur salaire pendant cette période. Et actuellement, même avec l'usine canadienne, nous avons réussi à faire travailler tout le monde.

Parlons d'équipes. Notre entreprise repose sur la famille Watson et le travail en commun - en tant que famille et en tant qu'équipe. Que signifient pour vous la famille Watson et la culture Watson ?

Les valeurs fondamentales de Watson Gloves

Nos valeurs fondamentales constituent notre culture. J'ai participé à la rédaction de ces valeurs fondamentales avec notre équipe de direction et celle qui résonne le plus en moi est l'authenticité. Je n'ai pas eu à changer qui j'étais pour être là où je suis et j'encourage toujours les nouveaux embauchés à être qui ils sont. Nous les engageons parce qu'ils nous plaisent en tant que personnes, alors n'essayez pas d'être ce que vous n'êtes pas.

Dans la famille Watson, tout revient à la façon dont nous prenons soin les uns des autres - même les petites choses comme voyager à l'extérieur de la province ou du pays et vérifier s'ils vont bien et s'ils sont arrivés sains et saufs. Les valeurs familiales se manifestent chaque jour par de petites choses. J'ai beaucoup d'histoires sur la façon dont on s'est occupé de moi lorsque j'étais au plus bas. Marty a pris soin de moi et de ma famille. Et j'aime à penser que j'ai fait de même pour nos employés en étant présent lors de difficultés personnelles. Nous devons être conscients que les gens ont une vie en dehors de Watson. Ils peuvent se manifester différemment au travail et je pense qu'il est important de faire preuve de sensibilité et d'empathie à l'égard de ces choses et d'être là les uns pour les autres.

Quel conseil donneriez-vous à ceux qui souhaitent devenir des leaders en herbe au sein de leur entreprise ?

Il faut faire preuve d'une grande ténacité. Vous serez confronté à des personnes qui vous mettront au défi et à des choses que vous n'aimerez pas toujours. J'ai vu beaucoup de dirigeants arriver à un certain point, puis changer de direction et prendre un nouveau poste. Ma réussite, c'est la continuité. J'ai maintenu le cap et je ne pense pas que l'herbe est plus verte ailleurs. Il faut trouver le bon endroit où l'on est en phase avec les valeurs fondamentales, être tenace et rester soi-même. C'est plus ou moins le secret de ma réussite.

Marty vous conseille d'être comme un chef d'orchestre. Quel est votre niveau en tant que chef d'orchestre ?

Kasey Whitman et Marty Moore

C'est le défi permanent. Ce qu'il dit est vrai. Si vous accordez trop d'attention à une section, les autres sections peuvent s'effondrer. Lorsque j'étais à Calgary, j'ai été plongé dans un environnement où je devais apprendre à gérer l'ensemble de l'unité commerciale. Marty m'a donné cette opportunité en me laissant trouver ma voie pour diriger l'équipe de Calgary. La musique et l'ensemble seront peut-être plus forts et plus grands, mais je pense que je m'en sortirai.

Pouvez-vous nous parler un peu de l'orientation de Watson Glovespour l'année ou les deux années à venir ?

Nous ne sommes pas là pour vendre des produits, ni pour être transactionnels ou nous lier à des objectifs de revenus. Nous sommes ici pour changer l'industrie. Nous avons des idées audacieuses et idéalistes et nous pensons que l'ensemble de l'industrie du gant peut nous suivre, en commençant par être à la pointe de la durabilité et de l'innovation.

Et voilà ! Notre nouveau président, Kasey Whitman, inaugure une nouvelle ère ! Nous sommes impatients de voir comment Watson Gloves va évoluer sous la direction de Kasey. Pour lire les questions-réponses avec notre nouveau président-directeur général, Marty Moore, cliquez ici.