Watson Story – Bruce Dally Reflects on 49 Years

Je m'appelle Bruce Dally et je travaille pour Watson Gloves depuis 49 ans. Mon parcours a commencé le 11 mars 1975, lorsque j'ai débuté comme driver camion, au service des détaillants et des clients industriels dans le Lower Mainland. Ensuite, je suis passé à la vente au détail, en m'occupant des magasins de jardinage, des centres de rénovation et des quincailleries. Au fil du temps, mes responsabilités se sont accrues, avec des clients plus importants et le secteur industriel, notamment les scieries et les usines de pâte à papier de l'intérieur des Kootenays de l'Est. J'ai fini par devenir directeur général des ventes. En 2007, lorsque nous avons ouvert l'usine de Mississauga, je suis devenu vice-président des ventes et du marketing. À cette époque, j'ai embauché le service de marketing et j'ai supervisé le développement des produits, allant même jusqu'à gérer certaines expéditions à un moment donné. J'ai occupé presque tous les postes de l'entreprise, à l'exception du travail en usine, bien que j'aie réparé des gants. Ce fut une aventure merveilleuse, mais elle touche malheureusement à sa fin cette année. Après 49 ans en tant que Watsonator, je raccroche enfin les gants, et voici mon histoire Watson.

Cette aventure a commencé par une rencontre fortuite avec un certain Bill Hamilton (représentant commercial) à l'automne 1974. Je travaillais dans une station-service appelée Econo à Coquitlam, au bas de la rue Blue Mountain et Brunette. Bill travaillait pour Watson Gloves et était en train d'installer un présentoir. Je lui ai dit : "C'est moi qui devrais fixer les prix et toi, tu devrais vendre plus de gants". Je lui ai alors demandé : "Pensez-vous que je pourrais travailler chez Watson Gloves et y faire ce genre de travail ?" Il m'a répondu : "C'est une excellente idée. Je préférerais vendre des gants plutôt que d'en fixer le prix. J'en parlerai à mon patron." Son patron était Don Fedorak, directeur des ventes de Watson Glovesà l'époque, affectueusement connu sous le nom de "Glove Father" (père des gants).

En 1975, j'ai contacté Don et lui ai demandé : "Maintenant que nous entrons dans la saison des jardins, pourriez-vous utiliser un gars comme moi pour vendre le produit dans vos jardineries et dans des endroits tels que les stations-service Econo ?" Il m'a répondu : "Oui, pourquoi ne viendriez-vous pas ?" Il nous a suggéré de parler à Barrie Moore, la deuxième génération de Moore, le président et propriétaire de l'époque, ainsi qu'à Bob Arendale. Le 11 mars 1975, j'avais 18 ans et je portais mes plus beaux vêtements, ceux que je portais pour le bal de fin d'année. J'étais probablement un peu trop habillé pour un livreur, ce que j'allais faire. Barrie et Don m'ont fait passer un entretien dans les anciens bureaux situés à l'angle de la 2e rue et de la rue Main. Tous deux m'ont fait penser à mon père - ils m'ont semblé de bons et sincères camarades. Nous avons parlé pendant un moment, puis Barrie a regardé Don et lui a demandé : "Qu'en pensez-vous ? Tu penses que ce type peut livrer des gants ?" Don a hoché la tête et a dit : "Oui, je crois qu'il peut le faire." C'est ainsi qu'a commencé mon aventure avec Watson Gloves.

Avant de quitter l'entretien, Barrie m'a remis les clés de la van et m'a dit : "Tiens, ramène-la à la maison et demain tu pourras commencer." À ce moment-là, je n'aurais jamais pu imaginer à quel point ces deux hommes allaient changer ma vie. Don m'a appris à connaître les gants, et Barrie m'a appris la vie. J'ai toujours apprécié ce qu'ils faisaient pour moi et j'ai toujours voulu m'assurer qu'ils savaient que je me démenais pour eux. Je disais souvent à Barrie : "Je vais te maintenir dans la vie à laquelle tu t'es habitué". Juste après mon père, Barrie Moore était mon homme préféré.

À l'origine, je voulais être architecte parce que j'aimais concevoir des bâtiments et dialoguer avec le public. Mais l'architecture ne m'a pas réussi. En tant qu'heureux élu de la deuxième génération, il semble que j'étais destiné à devenir vendeur. Mon père, qui travaillait pour General Motors, avait une longue tradition d'interaction avec le public et ses clients. C'est donc tout naturellement que j'ai suivi ses traces.

Lorsque j'ai commencé à travailler pour Watson Gloves, je n'avais pas fait d'études postsecondaires, ce qui m'a donné l'impression que je devais faire de gros efforts et me dépasser pour voir ce que je pouvais faire dans cette entreprise. J'ai probablement passé environ deux ans à faire des livraisons, à m'assurer que les industriels recevaient leurs produits et que les détaillants avaient tous leurs produits en exposition. Je réparais les gants qui s'étaient détachés, je les agrafais et je les remettais en place, pour que le présentoir ait l'air tout neuf. Je mettais un point d'honneur à ce que l'étalage soit beau. Don m'a reconnu cette qualité et cela m'a aidé à nouer des relations avec les employés des magasins. Même à 19 ou 20 ans, je m'entendais bien avec les clients. Ils parlaient de moi en termes élogieux aux représentants lorsqu'ils venaient prendre les commandes, ce qui, je crois, a été transmis à Don et Barrie.

Sur ma route, j'ai servi des comptes de détail, ainsi que des entreprises industrielles et forestières. Les commandes étaient rédigées et j'avais ma propre section à l'arrière de l'entrepôt. Je chargeais le camion tous les matins, commençais ma journée vers 7h30 et la terminais vers 16h30. Je terminais généralement avec des clients du secteur de la vente au détail, car ils restaient ouverts plus tard : jardineries, centres de rénovation et quincailleries. Dans les années 1970, je m'occupais des gants et les livrais à tous les clients industriels, de Vancouver à Langley, ce qui représentait une certaine distance. En ce qui concerne les gants, il y avait les "gants de jardin", de nombreux gants d'hiver et différents styles pour les chauffeurs de camion. C'était beaucoup de travail, mais j'étais très fier de ce que je faisais.

Je pense que cette éthique de travail m'a beaucoup aidé à atteindre le niveau suivant. Don m'a fait suffisamment confiance pour que je m'occupe de certaines petites quincailleries de la ville. Je m'occupais d'une petite chaîne de magasins d'alimentation appelée "High Low Foods". Il y avait des magasins à Coquitlam, Surrey et Burnaby. Je me suis également occupé d'une jardinerie, de quelques quincailleries et de quelques magasins Home Hardware. J'ai fait mes armes au cœur des petits détaillants. Je vivais de l'excitation de la vente et j'aimais que mes clients soient satisfaits. Tout ce dont ils avaient besoin, je le faisais. Je m'assurais de faire un effort supplémentaire lors des appels du vendredi après-midi pour que les détaillants aient les gants dont ils avaient besoin pour le samedi et le dimanche. Je m'occupais de la réparation des présentoirs et j'ai même réparé des gants. Don m'a également demandé d'aider le grand magasin Eaton, le grand magasin Woodward et Woolco. C'était tout un projet. Nous allions dans ces magasins et nous nous occupions de l'ensemble de la marchandise. Il ne s'agissait pas seulement de remplir les rayons ; nous aidions avec les jours à 1,49 $ chez Woodward's le mardi. Nous y allions le mercredi avec des gants de jardin, des tuques et des gants d'hiver, et ils les vendaient pour 1,49 $. C'était à la fin des années 70 et c'était une époque passionnante. Je ne m'occupais pas des ventes pour ces grands magasins, mais Don m'a présenté à tous les acheteurs et j'ai pu comprendre comment fonctionnaient les grands magasins, ce qui m'a peut-être aidé plus tard avec Marks.

C'était l'époque. À l'époque, Watson Gloves était une petite organisation - un simple regroupement de deux bâtiments dont peu de gens en dehors de l'organisation connaissaient l'existence. Tout au long de ma carrière chez Watson, nous avons acheté deux autres bâtiments de part et d'autre et nous avons continué à nous développer. Le bâtiment principal datait de 1918 et il n'y a pas eu beaucoup de rénovations. Nous en avons fait quelques-unes dans la salle de conférence, qui était un endroit spécial à l'époque. C'est là que se tenaient la plupart de nos réunions de réflexion. L'usine d'original se trouvait là, et elle était étonnante avec tant d'histoire. Il y avait également des étages au-dessus de l'usine où vivaient certaines personnes, qui ont fini par être démolis. C'est pourquoi, lorsque vous regardez les très vieilles photos, le bâtiment était plus grand !

Aujourd'hui, nous travaillons avec des distributeurs, ce qui est très bien parce que ce distributeur a peut-être 500 vendeurs et un accès à tout le pays. Watson Gloves n'a jamais eu 500 vendeurs. La philosophie est différente aujourd'hui, mais c'est là toute la magie de la chose : c'est une façon différente d'aller sur le marché. Rétrospectivement, il est amusant de constater que Don et moi pensions tous deux que la voie du distributeur ne fonctionnerait pas. Nous pensions perdre le contrôle. Et puis, oui, nos gars ont rencontré quelques réticences de la part des distributeurs dès le départ parce que nous vendions directement, et nous devions donc arrêter cela si nous voulions suivre la voie des distributeurs. Ce fut un changement difficile pour nous. C'était un peu plus facile dans les Prairies et en Ontario parce que c'était un nouveau départ pour nous. Quoi qu'il en soit, nous sommes restés dans la course et cela a bien fonctionné, c'était le bon choix. Il faut apprendre des gens que l'on embauche et les écouter.

Kasey Whitman, notre président actuel, a joué un rôle clé dans ce changement de distribution. Il nous a vraiment fait passer au niveau supérieur. Il a commencé comme représentant interne ici à Vancouver, et Marty (actuel PDG et président) l'a envoyé à Calgary pour s'occuper des ventes et des opérations de cette ville. Il a vraiment fait évoluer les choses là-bas, a fait fonctionner les installations, et il n'a pas fallu longtemps pour que nous sachions qu'il allait faire partie intégrante de notre entreprise pour aller de l'avant. Il avait l'intelligence, l'attitude et le dynamisme nécessaires, et c'est pourquoi nous avons tous si bien travaillé ensemble. Nous voulions tous gagner, ce qui signifiait généralement écouter, apprendre et faire confiance.

Tout au long de ma carrière chez Watson Gloves, j'ai toujours appris. Lorsque j'ai commencé à vendre, je me suis efforcé d'apprendre à connaître les gants de fond en comble. Don était un professeur hors pair, mais j'ai aussi beaucoup appris des autres vendeurs. Il y avait Terry Photo (représentant commercial) sur l'île, quelques gars ici dans le Lower Mainland, Roger Westlake (représentant commercial), le beau-frère de Don, Harry Hargreaves (représentant commercial) qui travaillait dans la région de Prince George, et Bob Dale (représentant commercial) à Edmonton. À l'époque, nous avions un établissement à Calgary et Bob a travaillé pour nous dans les années 70 avant de partir en 82 pour créer sa propre entreprise. J'ai acquis des connaissances inestimables auprès de ces collègues de toute la Colombie-Britannique et de l'Alberta.

Don et Terry se rendaient périodiquement à l'intérieur des terres et, au fur et à mesure que j'apprenais à mieux connaître les choses, Don a pensé que je devrais m'occuper d'endroits comme l'Okanagan, les Kootenays de l'Ouest et de l'Est. Il a commencé à m'emmener avec lui, et je prenais des notes avec acharnement. Don tenait absolument à ce que l'on ait des dossiers sur tout le monde. Nous devions savoir ce que la personne avait commandé la dernière fois, tous les reçus des commandes précédentes et toutes les notes que j'avais. Je passais le dimanche à revoir mes notes, puis je prenais la route le lundi matin et revenais le vendredi soir. Ces notes étaient essentielles. C'était avant les ordinateurs et les téléphones portables. Nous ne passions pas d'appels téléphoniques avant de partir, nous nous présentions tout simplement ! Barrie avait des cartes de préavis qu'ils envoyaient parfois par la poste avant que je ne me rende sur place. C'était pratique, cela permettait de savoir qu'un gars de Watson Glove allait passer dans la région, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Aujourd'hui, il faut avoir un rendez-vous, sinon on n'arrive à rien.

Lorsque vous êtes sur la route, vous avez vos habitués qui vous voient toujours, mais les appels à froid avec de nouveaux clients étaient difficiles. Mon objectif avec les nouveaux clients était simplement d'entrer en contact avec eux, de les écouter et d'obtenir au moins quelques gants à des fins d'essai. Une fois qu'ils avaient les gants, ils pouvaient voir qu'ils pouvaient économiser de l'argent et réduire les blessures aux mains avec les Watson Gloves. Pour les habitués qui avaient préparé des notes, je disais : "Vous avez commandé dix douzaines de ces gants. Combien en avez-vous sous la main maintenant ?" J'essayais de comprendre les difficultés rencontrées si les gants ne se vendaient pas ou d'obtenir une commande s'ils se vendaient ! Don disait toujours : "Assurez-vous de passer une commande, aussi petite soit-elle. Vous devez payer votre voyage". Mais il ne faut pas les surcharger. Il s'agissait d'instaurer un climat de confiance. Ils avaient besoin de savoir que vous n'étiez pas un homme d'un soir. Ils avaient besoin de savoir que vous vous souciez d'eux et que vous les reverrez.

J'adorais ces voyages à l'intérieur du pays. J'ai pu voir des mines, des scieries et toutes sortes d'entreprises industrielles et de détaillants en Colombie-Britannique. Souvent, je ne voulais pas rentrer à la maison, alors je passais parfois le week-end à Kelowna ou je me rendais à Kamloops de bonne heure. Comme je suis originaire de Kamloops, nous campions et je commençais tôt le lundi. C'était absolument fabuleux d'être un guerrier de la route. Je devais être né pour cela, car j'en appréciais tous les aspects. Je ne me souviens d'aucune douleur liée à cette activité - sauf celle de ne pas recevoir de commande. Cette douleur était uniquement due au fait que j'étais plutôt impatient, comme beaucoup de mes collègues vous le diront. J'étais persuadé que je fournirais tout ce dont ils avaient besoin et je ne comprenais pas pourquoi ils ne voulaient pas traiter avec Watson Gloves. Mais cela fait partie de la vie, n'est-ce pas ? On n'obtient pas toutes les ventes. En même temps, j'aimais bien relever le défi de quelqu'un qui ne voulait pas traiter avec nous. Je lui montrais un tas de bons produits de Watson Gloves et la façon dont nous pouvions réduire les blessures aux mains et les coûts, et je faisais tout pour le faire changer d'avis. C'était un bon défi.

Un exemple de changement d'avis est celui d'une scierie à Cranbrook. Ils ne voulaient jamais me voir, mais j'ai insisté et finalement, il m'a dit : "D'accord, vous n'abandonnez pas. Venez et voyons ce que vous avez." Je savais ce qu'ils utilisaient déjà parce que j'avais préparé mes notes. J'avais une nouvelle paire de gants avec moi - une toute nouvelle technologie d'une société japonaise. Il s'agissait de gants innovants à revêtement palmaire dont je savais qu'il pourrait se servir, et j'ai reçu une commande de sa part. C'était le grand frisson. Quand toute cette préparation a porté ses fruits et que vous voyez qu'ils comprennent enfin ce que vous avez essayé de leur montrer. Ils mettent de côté leur allégeance à votre rival et vous écoutent vraiment. Ensuite, vous présentez le produit, et ils vous donnent un essai parce que c'est tout ce que vous demandez - juste un essai.

L'excitation était grande pour moi, mais quand vous êtes sur la route, cela revient aussi aux gens. J'ai beaucoup aimé les gens avec qui j'ai travaillé sur la route et l'équipe que nous avions ici. Ce sont les gens qui vous tiennent en haleine, et Barrie Moore était vraiment doué pour cela ; il nous tenait en haleine. Nous avions des réunions d'affaires dans la cabane de Barrie sur l'île de Bowen. Nous sortions le mercredi après-midi, prenions le ferry de l'après-midi et nous arrêtions à l'épicerie de Snug Cove sur Bowen pour acheter tous les produits dont nous avions besoin pour un barbecue. D'énormes steaks - nous les coupions en morceaux et les faisions cuire au barbecue. Nous étions six ou sept. Nous préparions des salades, des légumes et, bien sûr, les steaks, et nous parlions de gants toute la nuit. Après le dîner, nous nous couchions tard, toujours en parlant de gants, mais aussi en écoutant de la musique. Barrie adorait la musique et il avait une incroyable collection de vinyles qu'il continuait à jouer toute la nuit. Nous nous asseyions, un verre à la main, et nous parlions de gants et de gants. Nous nous réveillions assez tôt pour prendre le premier ferry qui nous ramenait au bureau à temps pour la cloche du lendemain matin. Cela faisait partie des habitudes familiales de Watson Gloves et de Barrie Moore, et je pense que Marty Moore (actuel PDG et président du conseil d'administration) et Michele Moore (directrice principale de la responsabilité sociale de l'entreprise) ont perpétué cette tradition lors de nos fêtes et de notre croisière sur le bateau à l'occasion de l'assemblée générale annuelle. Travailler dur, s'amuser dur, c'est quelque chose qui se perpétue encore aujourd'hui.

Je me souviens que Marty et moi avons passé un coup de fil à Marks Work Warehouse à Calgary, qui vendait beaucoup de nos gants. Nous avons vu Richard MacMillan et nous lui avons vendu les "Abominable Snow Mitts", qui étaient des gants de motoneige d'enfer fabriqués dans notre usine canadienne. Après la réunion, nous sommes montés dans l'ascenseur - juste deux jeunes - et Marty a dit : "Je crois que nous avons vendu quelques gants là-bas". J'ai fait un rapide calcul dans ma tête et j'ai dit : "Nous venons de vendre pour 600 000 dollars de gants". Marty m'en parle encore. C'était plutôt cool.

Nous avons toujours eu de bonnes relations avec Marks Work Warehouse, aujourd'hui simplement "Marks". Nous sommes leur principal fournisseur de gants depuis 1978, ce qui n'est pas courant. Normalement, les entreprises milliardaires cherchent à savoir si elles n'ont pas raté quelque chose ailleurs dans un produit de base, mais nous sommes avec eux depuis 46 ans, et j'ai été impliqué avec eux pendant 44 ans. C'est une relation merveilleuse, mais nous y avons travaillé dur.

Il a toujours été question de la valeur ajoutée qu'offre Watson Gloves , et notre marketing unique a toujours fait partie intégrante de cette valeur. Ce marketing unique a d'abord été lancé par Dinty Moore dans les années 1920, puis poursuivi par Barrie Moore, et je pense que c'est de là que vient mon amour du marketing.

Barrie a réellement changé le secteur à bien des égards. Il a eu l'idée d'identifier les gants par un nom. Il savait qu'un consommateur ne pouvait pas aller dans un magasin et voir un gant avec une étiquette générique parce qu'elle ne dit rien sur le gant. C'est bien d'avoir une description, mais c'est vraiment le nom qui identifie le gant - "Man Handlers", "Mean Mothers", "Gung Ho", etc. Tous ces noms que nous avons trouvés, les gens les ont trouvés soit mignons, soit cool, soit osés. Les slogans étaient absolument géniaux : "Mieux que rien" - si vous le savez, vous le savez. Ce gant spécifique a fini par être présenté à Jay Leno, et ce fut notre quart d'heure de célébrité. Mais il ne s'agissait pas seulement d'être avant-gardiste ; c'était l'idée d'identifier un gant par un nom. Ce n'est pas seulement un gant, c'est un "Man Handler", et c'est quelque chose qu'un client peut demander par son nom, et les détaillants ont adoré.

Nous avions un gant appelé "Get a Grip". Il s'agissait d'un gant réversible - vous pouviez utiliser les deux côtés, ce qui était très moderne à l'époque. Les entreprises japonaises ont mis ces lignes de PVC sur les gants, produisant une prise phénoménale, c'est pourquoi nous l'avons appelé "Get a Grip". L'image sur l'étiquette représentait l'un de nos gars, Clarence Brosnikoff, portant un casque de protection et utilisant les gants alors qu'il était traîné en bas d'une colline par un camion de bière. C'était l'étiquette original , et elle était tout simplement loufoque, mais les gens l'ont comprise. Nous travaillions tous ensemble sur ces étiquettes et ces noms, et nous formions une famille très unie, ce que nous sommes toujours, mais en dix fois plus grand !

Nous étions bons dans ce que nous faisions, mais archaïques dans la manière dont nous le faisions - clip art et ce genre de choses. Nous avions du mal avec la partie technique - c'était les années 80 et nous n'avions aucun moyen de mettre des images sur des documents. Nous avions des machines à écrire et nous faisions des choses bizarres ; cela fonctionnait, mais nous savions que nous devions faire mieux dans ce domaine. Au milieu des années 2000, j'ai donc commencé à m'occuper de marketing, à trouver et à engager des personnes talentueuses pour faire ce travail pour nous. J'ai insisté auprès de Marty sur le fait que nous avions besoin de trois choses : un département marketing, une personne chargée du développement des produits et quelqu'un qui s'occupe de la vidéo.

Le développement de produits était crucial. Nous avions besoin de quelqu'un capable de concevoir des gants, car le seul moyen d'obtenir de nouveaux gants était que l'un de nos fabricants en Asie nous présente quelque chose de nouveau - un nouveau gant en cuir, un nouveau gant enduit, une couleur différente. Il n'y avait rien de nouveau dans les gants depuis très longtemps, à l'exception des gants enduits des entreprises japonaises.

Le marketing est l'une de mes passions, et je tiens probablement cela de Barrie Moore, simplement parce que, encore une fois, il identifie le produit et l'importance des images impliquées. Nous avons commencé avec le Clip art et le département marketing aime maintenant se moquer de nous, mais les départements produit et marketing font aujourd'hui tellement de choses que nous n'aurions jamais pu faire à notre époque, en particulier avec les Des guides et les tests de conformité.

Laura Whitlock (directrice principale du marketing et de l'innovation) et Christina Yeung (directrice du développement des produits) sont devenues des piliers de ces équipes. Je suis très fier d'avoir participé à leur recrutement. L'ensemble du groupe est formidable, et elles ont élevé notre marque, apportant une valeur ajoutée considérable à nos clients. Il faut faire confiance aux personnes que l'on embauche. Cela dit, je pense que je les ai souvent harcelés. L'un de mes plus grands défauts est l'impatience et le besoin de faire les choses au plus vite. Ils m'ont donné le surnom de "Hair On Fire Bruce" parce que tout devait être fait tout de suite.

Je pense que j'étais impatient parce que je m'intéressais vraiment à ce que je faisais, et je crois qu'il faut vraiment s'intéresser à ce que l'on fait. Imaginez que vous alliez dans un bar et que quelqu'un vous dise : "Hé, qu'est-ce que vous faites dans la vie ?" "Je vends des gants." On vous dira : "Quoi ? Vous faites quoi ? Vous vendez des gants ?" Mais ce que je sais, c'est que si vous vous souciez de vendre des gants, vous pouvez faire n'importe quoi. L'intérêt pour ce que nous faisions a été la force motrice de notre succès. Marty, Barrie, Don et moi avons tous appris dans la rue à vendre des gants et nous y avons travaillé dur. Lorsque Marty nous a rejoints, nous avons discuté de la nécessité d'améliorer notre jeu pour rester compétitifs. Comme nous étions très attachés à notre métier, nous savions que nous devions investir en nous-mêmes. Nous avons adhéré à l'ACSP (Association canadienne des professionnels de la vente), suivi des cours, puis nous sommes allés chez Dale Carnegie. Kasey s'est mise en rapport avec d'autres fournisseurs de formation comme Base-Over-Apex et Negotiations Ninja. Tout cela était plutôt cool et est devenu partie intégrante de la culture de Watson Gloves. Les Moores ont toujours soutenu cette démarche ; ils sont prêts à offrir n'importe quelle possibilité de formation si cela montre que vous vous intéressez à eux. C'est ce que j'admire le plus chez eux. Tant qu'ils voient que vous vous sentez concerné et que vous voulez vous améliorer, ils sont d'accord avec vous.

J'ai eu la chance de travailler avec quatre générations de Moore. La dernière génération, qui comprend Jordan Moore (directeur des achats), Kailen L'ill (directeur des opérations) et Austin West (spécialiste de la protection des mains), est merveilleuse et j'ai pu la voir grandir. Marty et Michele, la troisième génération, et Barrie, la deuxième génération, pour qui j'ai commencé à travailler. Puis, dans les années 80, les choses ont été difficiles et j'ai brièvement travaillé avec Dinty Moore - oui, cette Dinty Moore, l'original.

Nous avons failli mettre la clé sous la porte en 1982. Les taux d'intérêt étaient de 22 %, notre prêt était trop élevé, les compagnies pétrolières ne tournaient pas à plein régime, les scieries fermaient et nous avions tout ce stock sans savoir où le mettre. La banque nous a dit que nous devions changer et nous a suggéré de faire revenir Dinty Moore dans l'entreprise.

Dinty était de la vieille école, surtout par rapport à Barrie et Don. Don et moi avions du mal à travailler pour Dinty parce qu'il nous demandait toujours combien de commandes nous avions reçues aujourd'hui, et il se fâchait si je n'en apportais pas. C'était difficile d'entendre cela, mais mes parents m'avaient appris à être respectueux et j'ai expliqué à Dinty : " Nous n'aurons pas toujours une commande lorsque nous irons voir un client. Ce n'est pas comme ça." J'ai poursuivi : "Nous les préparons pour la prochaine fois, en leur montrant des échantillons qu'ils pourraient avoir à essayer ou à tester." Dinty comprenait, mais il était soumis à une forte pression pour maintenir la solvabilité de l'entreprise. À cette époque, nous ne voyions pas beaucoup Barrie - il était mis à l'écart, il prenait un peu de repos. Don et moi avons participé à l'intégration des autres vendeurs. C'était une période difficile et effrayante. Un lundi, nous sommes arrivés au bureau à 7 h 30 en nous demandant si les clés allaient tenir. Mais nous nous sommes serré les coudes, nous avons tenu bon et nous voilà aujourd'hui plus forts que jamais. Dinty nous a aidés à y parvenir.

Une fois que les choses se sont calmées, Barrie s'est de nouveau engagé dans l'entreprise. Comme je l'ai dit, Barrie m'a beaucoup appris sur la vie, il était toujours très curieux et désireux d'apprendre ce qui se passait. Il pouvait rencontrer n'importe qui, n'importe où, et nouer une amitié. Il a été l'un des premiers gantiers à s'aventurer en Chine. Beaucoup sont allés à Hong Kong, mais Barrie est allé plus loin en Chine. C'était assez archaïque de parcourir la campagne dans des trains sans chauffage, habillé en costume-cravate. Ils partaient à l'aventure, dans des contrées lointaines, pour essayer de trouver des gants, et ils y sont parvenus ! Ils ont été parmi les premiers à commencer à importer des gants de Chine en Amérique du Nord. Ils ont beaucoup appris, et moi aussi lorsqu'ils m'ont emmené dans les années 70. Nous étions toujours en train d'apprendre. Voir comment les gants étaient fabriqués là-bas par rapport à notre usine située au coin de Main et de la 2e rue nous a ouvert les yeux, et cela a beaucoup changé notre activité. C'est à cette époque que nous avons introduit les gants combinés en cuir - un nouveau gant pour nous, qui n'était pas seulement un gant entièrement en cuir, mais un gant avec des composants en cuir, des composants en coton et une manchette de sécurité. C'était vraiment le début.

Les gants étaient différents à l'époque. Les EPI n'étaient pas obligatoires et de nombreuses entreprises n'en fournissaient pas. Aujourd'hui, il n'y a pas une seule industrie qui ne fournisse pas à ses travailleurs des protections pour les mains, et les gants sont plus perfectionnés. Barrie et Don étaient des gantiers avisés. Ils savaient, lorsqu'ils voyaient quelque chose en Chine, à Hong Kong ou au Japon, si cela allait fonctionner ou non. Je l'ai constaté parce que j'ai eu l'occasion d'aller à Hong Kong au début de ma carrière. Je n'avais que deux ans d'ancienneté et Barrie m'a dit : "Tu as un passeport ?" J'ai répondu : "Quoi ? Pourquoi j'ai besoin d'un passeport ?" Il m'a dit : "On va à Hong Kong. Tu ferais mieux d'en avoir un." Bon sang, cela ne fait que deux ans, mais c'était Barrie Moore.

Barrie savait comment rassembler les gens. Je me souviens que dans les premiers temps, nous avions des réunions au restaurant Puccini le vendredi après-midi, au Nick's Spaghetti House, à l'hôtel Cobalt, à l'hôtel American - tous ces endroits. Nous allions déjeuner à midi et revenions au bureau à quatre heures. Susan Lim était notre chef de bureau à l'époque, et elle nous mettait à nu, y compris Barrie Moore. En fait, c'est Barrie qui en a le plus bavé. "Où étais-tu passé ? J'ai des chèques à te faire signer", et nous trouvions tous cela hilarant. C'était le genre de choses qui nous rapprochaient, tout comme les barbecues sur Bowen. Nous parlions de gants. Ces déjeuners ont donné naissance à de superbes noms de gants.

Marty Moore, notre PDG actuel, a commencé en 1986, l'année de l'Expo, et Barrie l'a initié aux livraisons, ce qui était une bonne idée. Marty allait apprendre en faisant des livraisons, en apprenant à connaître les personnes concernées et en gravissant les échelons, comme tout le monde. Marty a donc fait ce que j'ai commencé à faire : s'occuper des livraisons et des étalages de marchandises dans le Lower Mainland. Il était doué pour cela. Comme moi, il a appris à connaître toutes les personnes concernées. Marty était impliqué dans tous les aspects de l'entreprise, y compris les achats, comme Jordan, son fils et actuel directeur des achats. Marty a voyagé dans le monde entier et a compris tous les niveaux de l'entreprise.

Marty et Michele ont une excellente maîtrise des choses. Ils tiennent cela naturellement de leur père, Barrie. Marty et Michele ont la même capacité à rassembler les gens, tout comme Kasey. J'ai hâte de voir comment ils progresseront au sein de l'entreprise. L'entreprise est entre de très bonnes mains. Les personnes que Kasey a embauchées au fil des ans se sont révélées fabuleuses, et la famille continue de s'agrandir. Nous sommes une famille, nous jouons dur ensemble, nous travaillons dur ensemble et nous souffrons ensemble, mais nous en sortons tous grandis. Je suis enthousiasmé par tous les départements, qui bénéficient tous d'un bon leadership.

Qu'est-ce que les athlètes disent le plus lorsqu'ils prennent leur retraite ? L'ambiance et l'énergie de la salle leur manquent, ainsi que la camaraderie ! Les gens de Watson Gloves sont merveilleux et ils me manqueront, tout comme les moments où nous sommes tous ensemble, comme lors de la croisière de l'assemblée générale annuelle. Lors de l'AGA, toute notre entreprise est réunie pendant deux jours. C'est une famille, et je suis honoré d'avoir pu la voir grandir, d'une boutique située au coin de Main et de la 2e rue à nos activités à Calgary et en Ontario, jusqu'à ce qu'elle est aujourd'hui, une entreprise nord-américaine. J'ai vu les enfants, Jordan, Kailen et Austin, qui apprennent maintenant le métier, grandir depuis les batailles d'eau lors des barbecues. Je les ai tous vus grandir et Watson grandir, et je sais que c'est ainsi que Barrie aurait voulu que les choses se passent.

J'ai demandé à Marty et Michele si je pouvais bénéficier d'une dérogation et revenir pour l'AGA. Ils ont répondu par l'affirmative, ce qui fait que je n'ai pas encore raccroché les gants.